木桶原理
在企业管理和培训中，我们经常用到一个原理叫“木桶原理”：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最长的那块木板，而恰恰取决于桶壁上最短的那块木板。人们把这一规律总结成为“木桶原理”。
根据这一核心内容，木桶原理还有三个推论：
只有构成木桶的所有木板都足够高，木桶才能盛满水；
所有木板比最低木板高出的部分都是没有意义的，高的越多，浪费越大；
要想增加木桶的容量，应该设法加高最低木板的高度，这是最有效也是最直接的途径。
木桶原理告诉我们：一只沿口不齐的木桶，盛水的多少，不在于木桶上最长的那块木板，而在于最短的那块木板，要想提高水桶的整体容量，不是去加长最长的那块木板，而是要下功夫依次补齐最短的木板。
木桶原理之所以被运用到企业管理中是因为它与企业有很多共同之处，即构成系统的各个部分往往是优劣不齐的，劣质部分往往决定了整个系统的水平。因为，最短的木板在对最长的木板起着限制和制约作用，从而决定了整个系统的战斗力，影响了整个系统的综合实力。
在企业管理中，制约企业发展的往往是少数的，一二个重要的、关键的问题，如管理能力、资金、技术、人才问题等。如果我们把企业当成一只木桶，而把企业经营所需要的各种资源与要素比喻成组成木桶的每一块木板，比如：资金、技术、人才、产品、营销、管理等等，那么一个企业取得业绩的大小，则取决于企业资源中最短缺的资源和要素。如果其中有一方面能力比较低，就会制约其他方面，乃至整个企业的发展，
木桶第二原理
虽然每一条木板长度都足够，但相互之间缝隙很大，还是无法装满水。也就是说决定木桶容量的不只是最短的木板，而且取决于木桶的木板之间的缝隙。我把这称为木桶第二原理。
这里所说的缝隙用在企业中就是指企业各部门之间、团队的各成员之间的紧密协作与配合以及顺畅的沟通。组织的战斗力和竞争力，不仅取决于每一位成员的个人能力，也取决于相互之间协作、配合的流畅程度。各部门、各成员只有在各尽所长、各司其职的基础上进行密切合作才能提高整个团队的工作业绩。柏杨先生曾经批评中国人个个是一条龙，但如果放在一起就像一群虫，也就是说中国人合作精神太差，导致了整个民族的落后。企业与一个民族相比，需要的日常配合更加琐碎、更加具体，如果部门和员工间“缝隙”太大，只能导致整个企业的落后。
上述两个原理让我们意识到协作、沟通的重要性。要想提高木桶的装水能力就必须：加长木板，并让木板之间结合得更紧密。
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